"Ezt még akkor sem telefonon mondtam volna meg Dénesnek, ha nem írtam volna alá a szerződést az Újpesttel" - jelezte Varga Tamás, hogy számára a válogatottság szent. Olimpiai és világbajnokunk a hét elején repült haza Magyarországra, és a Margitszigeten előbb kettő plusz egy évre elkötelezte magát az UTE-hez, majd az uszoda aulájában találkozott Kemény Dénes szövetségi kapitánynyal, s bejelentette: ezen a nyáron nem tudja vállalni a fellépést a nemzeti csapatban. Előbb ez utóbbi döntéséről kérdeztük a kétméteres kolosszust. "Eddig négyszer voltam beteg ebben az idényben - sóhajtott az olasz Nervi légiósa. - Tüdőgyulladás, vállsérülés, hosszú ideig tartó láz, az immunrendszerem nagyon oda van vágva. Iszonyúan hajtottam Athénig, utána viszont nem mentünk nyaralni, szegény apósom meghalt az olimpia idején, a kiköltözés is rengeteg energiát vitt el, azaz nem tudtam teljesen kipihenni magam. Olaszországban meg borzalmasan sokat kivesz belőlem a négyszer kilenc perc, azt veszem észre, minden héten hullafáradt vagyok. Nehéz elhinni, de amikor vasárnap reggel kimegyek fogat mosni, és lehajolok, egyszerűen remeg a lábam. Holott nem megy rosszul a játék, az edzéseken sincs baj, ám valami nem jó itt kint. Nem találom meg a harmóniát, úgy érzem, mindenképpen haza kell mennem." Elvben persze kipihenhetné magát az április elején véget érő olasz bajnokságot követően, ám Varga szerint - aki egy súlyos betegség miatt négy évet már kihagyott 1997 és 2000 között - a három hét nem lenne elég. "Úgy gondolom, a sérülés határán állok, s nem akarom megkockáztatni, hogy akár a hátamnak, akár más testrészemnek baja essék. Akármennyire is fáj, hogy kimaradok az idei szezonból, ebből a csodálatos csapatból, abból a fantasztikus szeretetből, amely a szurkolók jóvoltából övez bennünket - meg kellett lépnem ezt. Még szeretnék vízilabdázni, szeretnék ott lenni Pekingben, ezért nem vállalom a sérülés rizikóját. A hazaköltözés sok macerával jár, arról nem is beszélve, hogy Dénest és a srácokat sem akartam átverni, azaz belevágni az edzésekbe, majd május végén azt mondani, nem bírom." Úgyhogy marad a kisebb megterheléssel járó Olasz Kupa júniusig, két hónap pihenés - aztán felkészülés az Újpesttel. Ami azért többeket meglepett. "Először novemberben beszéltem velük, akkor csak meghallgattam őket, decemberben viszont már komoly ajánlatot tettek, januárban pedig úgy döntöttem, hazatérek. Rendkívül szimpatikus csapatnak találtam az Újpestet, az edzővel, Petrovics Matyival megbeszéltük, mi az, amiben én segíthetek, ő is vázolta az elképzeléseit, amelyek egyeztek az enyéimmel. Azaz tökéletes a találkozás, támogatójuk, Szöllősi Tamás jóvoltából pedig az anyagiakkal sem lehet probléma." Varga ürügyén persze illik rákérdezni még egy dologra, elvégre a Vasas pólósaként lett az, aki. "Nagyon nem csodálkozhat azon senki, hogy nem igazán jött szóba ez a lehetőség. Az olimpia előtt nem hangoztattam, de ha előkerült, akkor elmondom: az a 2.7 millió forint, amit levontak tőlem a tavalyi bajnokság végén, szerintem jogtalanul, mély nyomokat hagyott bennem. Igaz, ez még talán belefért volna - csakhogy minden esztendő végén Angyalföldön tartanak egy ünnepséget azoknak a sportolóknak, akik dicsőséget hoztak a klubnak és a kerületnek, erre azonban sem engem, sem Kásás Tomit, sem Madaras Norbit nem hívták meg, pedig mi a Vasas színeiben győztünk Athénban. Hát, ezután talán megértik, miért döntöttem úgy, ahogy." A kapitány meglepődött Kemény Dénes szövetségi kapitány meglepődött, amikor Varga Tamás közölte vele elhatározását. "Az elmúlt két esztendő teljesítménye alapján nem gondoltam volna, hogy ilyen gondolatok foglalkoztatják - így a szakvezető. - Ô azt mondta nekem, hogy nagyon elfáradt az utóbbi másfél évben, és valóban, igen kemény időszak kezdődött a tavalyelőtti világbajnokság előtt, ráadásul a Nerviben is heti kilenc edzésen kell részt vennie, plusz a mérkőzéseken. Figyelembe véve, hogy Sydney előtt négy évig többet volt volt kórházban, mint a medencében, érthető, hogy a szervezete megérzi ezt a terhelést. Jó pihenést kívántam neki a nyárra, de ha jó teljesítményt nyújt, később visszakerülhet a csapatba. Egy biztos, kétezer-hatban vagy -hétben már nem érdekel, hogy most kihagyott egy versenyidőszakot a válogatottnál."